開關電源，從字面上就能看出來，主要工作原理就是開與關。開關電源的主要作用，就是穩定電壓。輸入的電壓在整流過后，會將電壓截成無數個低能量，然后傳遞出去，輸出端就會對輸出的電壓進行反饋，從而調整切割能量的大小，這就實現了穩壓的目的。

開關電源的“開”與“關”是通過轉換晶體管實現的，在切換時會耗費很高能量，然而因為時間比較短，所以總體而言產生的熱量很少。

很明顯，開關電源跟線性電源完全不同。從體積上看，開關電源要比線性電源小得多，通常開關電源配備的是小尺寸變壓器。

一定不要將開關電源與變壓器等同起來，兩者有根本上的不同。普通的變壓器，在絕大多數電子產品中基本都有，主要作用就是轉換電壓電流。輸入變壓器的是交流電，輸出的依然是交流電，無非是電壓電流發生了轉換而已。

變壓器的構造很簡單，就是個線圈。在具體使用時，如果是遠距離輸送，那么通過升高電壓可以降低電耗。通過降低電壓，可以滿足不同用戶的需要。

開關電源的構造要比變壓器復雜得多，開關電源是一個集成的元器件，會對電流進行一系列的轉換，從交流電轉為直流電，然后變為高頻的交流電，再然后轉換電壓。正因構造復雜，所以價格上要比變壓器貴一些。